英国养老保障体系主要包括国家养老金、职业养老金及个人养老金计划三大支柱。国家养老金提供最基本的养老保障,需缴纳国民保险10年以上,且达到国家养老金年龄之后,才能申请领取。国家养老金每周最多发放175.2英镑,年度涨幅会在年工资收入涨幅、通货膨胀或是2.5%之中取最高值计算。
1948年开始,英国将领取国家养老金的年龄设为男性65岁、女性60岁。2010年至2018年,女性年龄上调为65岁,与男性持平;2020年男性和女性年龄均增至66岁;2026至2028年将逐步提高到67岁。英国政府表示,在预期寿命持续增长的情况下,此举确保将国家养老金制度成本保持在可控范围。
56岁的希德·奥尼尔在一家收集医疗垃圾的公司担任司机,他有四个孩子,一家人住在英格兰北部柴郡的一个工业小镇。奥尼尔年收入约2.2万英镑,加上妻子的收入,家庭收入差不多有5万英镑。
谈到退休计划,奥尼尔说:“我预计要67岁才能领取国家养老金。最近我每月存入100英镑个人养老金,不指望到时候养老金能回馈很多,好歹是国家养老金的补充。退休时,房贷应该已经还完,我可以不再做全职工作,但需要兼职赚点外快。”
市场调查公司YouGov的报告显示,英国人对退休的看法正在改变。尚未退休的50岁以上人群中,有四成受访者表示,在完全停止工作之前做兼职或灵活工时是退休的最佳方式。65岁以下人群中有将近一半希望在65岁至70岁之间工作。
10年前,英国通过了一项禁止工作年龄歧视的法案,带动50岁以上人群就业率稳步上升。新冠肺炎疫情之前,这一年龄段工作人口达到创纪录的1070万人,几乎占英国劳动力的三分之一。
但疫情的到来迫使部分劳动者改变退休计划,受影响最大的是50岁以上的人群,他们失业后可能很难重回劳动力市场。如果50多岁被裁员,失业者必须找到有意义的工作,或依靠全民信贷来熬过数年,才能申请国家养老金。
年近70岁的埃莉诺·丹尼特认为,光靠国家养老金生活是不够的。“我每周领取的国家养老金不到175英镑,各项养老金年收入在9250英镑左右,听起来可能还算合理,但这意味着我无法支付紧急情况的费用,比如修理房子或买一个新炊具。虽然国家养老金也在上调,但总是被水电费和食品价格的上涨所吞噬。”